En busca del pingüino Emperador

Día 1 Punta Arenas – Union Glacier Camp

Ha llegado el momento de comenzar nuestra aventura antártica. Cuando las condiciones meteorológicas sean favorables, recibiremos la confirmación de salida y deberemos estar preparados para partir aproximadamente una hora después. Nos recogerán en nuestro hotel de Punta Arenas y nos trasladaremos al aeropuerto, donde realizaremos los trámites de seguridad antes de embarcar en nuestro vuelo especial con destino a la Antártida..

Durante el vuelo sobrevolaremos la isla de Tierra del Fuego y el mítico Paso de Drake. Aproximadamente a los 60º de latitud sur atravesaremos la Convergencia Antártica, una zona de enorme importancia biológica donde las aguas frías antárticas se encuentran con aguas subantárticas más cálidas. A partir de aquí entraremos también en la región regulada por el Tratado Antártico.

Continuaremos hacia el sur y cruzaremos el Círculo Polar Antártico, situado aproximadamente a 66º de latitud sur. En estas latitudes, durante el verano austral, los días se alargan extraordinariamente y el sol puede permanecer sobre el horizonte las 24 horas.

Si la visibilidad lo permite, desde el avión podremos contemplar enormes extensiones de hielo, glaciares, icebergs y algunas de las grandes cadenas montañosas del continente.

Finalmente aterrizaremos en Union Glacier, en pleno interior de la Antártida. A nuestra llegada seremos recibidos por el equipo de expedición y trasladados al campamento, donde realizaremos una visita de orientación para conocer las instalaciones y familiarizarnos con el que será nuestro campo base antártico.

Cena de bienvenida y alojamiento en Union Glacier Camp.

Nota: Es necesario encontrarse en Punta Arenas al menos dos días antes del comienzo de la expedición. Antes de la salida recibiremos información sobre el vuelo, las condiciones meteorológicas y la logística antártica, además de revisar nuestro equipo y conocer al resto de participantes.

Debido a la naturaleza remota de la expedición, todos los vuelos están sujetos a las condiciones meteorológicas y pueden adelantarse o retrasarse.

Día 2 Union Glacier – Día flexible de vuelo a Gould Bay

Comenzaremos el día con una charla de orientación en la que nuestros guías nos explicarán las principales consideraciones medioambientales y de seguridad para nuestra estancia en la Antártida, así como las particularidades de la operación en la costa del mar de Weddell.

También conoceremos los procedimientos de bioseguridad y las normas que deberemos seguir durante nuestra visita a los pingüinos Emperador. La protección de la colonia es prioritaria y todas las observaciones se realizan siguiendo estrictas pautas para minimizar cualquier posible impacto sobre los animales.

El vuelo hacia Gould Bay se realizará tan pronto como las condiciones meteorológicas y logísticas lo permitan. Las tormentas y las nubes bajas son frecuentes en la costa del mar de Weddell, por lo que es posible que tengamos que permanecer en Union Glacier a la espera de una ventana meteorológica adecuada.

Si esto ocurre, nuestros guías organizarán diferentes actividades en los alrededores del campamento y nos mantendrán informados sobre las previsiones y posibilidades de salida.

Cuando llegue el momento, embarcaremos en nuestro vuelo hacia Gould Bay, en la remota costa del mar de Weddell, donde nos espera uno de los grandes objetivos de nuestra expedición: la colonia de pingüinos Emperador.

A nuestra llegada conoceremos el campamento y recibiremos las explicaciones necesarias sobre seguridad, comportamiento en el hielo y observación de fauna.

Días 3 al 5 Gould Bay · Colonia de pingüinos Emperador

Durante los siguientes días viviremos una experiencia difícil de comparar con cualquier otro viaje: acamparemos sobre el hielo marino de Gould Bay, en las proximidades de una colonia donde miles de pingüinos Emperador se reúnen para criar y alimentar a sus polluelos.

Acompañados por guías antárticos experimentados realizaremos diferentes salidas para observar, fotografiar y aprender sobre estas extraordinarias aves y su increíble capacidad de adaptación a uno de los ambientes más extremos del planeta.

Tendremos numerosas oportunidades para contemplar a los adultos y a sus polluelos y observar sus comportamientos. Uno de los aspectos que más llama la atención son sus características vocalizaciones: cada ejemplar posee una llamada particular que permite a adultos y crías reconocerse entre miles de pingüinos.

También podremos observar cómo los Emperadores se desplazan sobre el hielo y siguen determinadas rutas entre la colonia y el océano. Para evitar cualquier interferencia nos moveremos lentamente, mantendremos siempre las distancias indicadas por nuestros guías y nunca bloquearemos sus caminos.

La colonia se encuentra en un escenario espectacular, rodeada de acantilados de hielo, icebergs y crestas de presión formadas por el movimiento del hielo marino. Dependiendo de las condiciones y de la fauna presente durante nuestra visita, podremos tener también oportunidad de observar otras especies propias del ecosistema antártico.

Las condiciones meteorológicas pueden variar enormemente. Podemos disfrutar de jornadas despejadas con una luminosidad extraordinaria y también vivir días grises, viento o tormentas costeras. Todo ello forma parte de la experiencia de encontrarnos en uno de los lugares más remotos del planeta.

En esta época del año disfrutaremos prácticamente de luz durante las 24 horas. La suave iluminación de las horas cercanas a la medianoche puede ofrecernos algunos de los mejores momentos para la fotografía, por lo que nuestros horarios se adaptarán tanto a las condiciones meteorológicas como a las mejores oportunidades de observación.

Nuestra vida durante estos días transcurrirá en un pequeño campamento instalado sobre el mismo hielo marino en el que viven los pingüinos. Dormiremos en cómodas tiendas y compartiremos las comidas y experiencias con nuestros compañeros de expedición y el equipo de guías.

El objetivo es disponer de tiempo suficiente para vivir la colonia sin prisas, observar los cambios que se producen a lo largo del día y disfrutar no solo de los pingüinos, sino también del extraordinario paisaje y del silencio de la Antártida.

Día 6 Día flexible · Gould Bay – Union Glacier

La duración exacta de nuestra estancia en Gould Bay dependerá de las condiciones meteorológicas y operativas.

Durante toda nuestra estancia, el equipo estará en permanente comunicación con Union Glacier para conocer las previsiones meteorológicas y determinar el momento más adecuado para realizar el vuelo de regreso.

Cuando se abra una ventana meteorológica favorable nos despediremos de Gould Bay y de sus pingüinos Emperador para volar nuevamente hacia el interior del continente.

A nuestra llegada regresaremos a Union Glacier Camp.

Días 7 y 8 · Union Glacier

Estos días estarán dedicados a conocer mejor el espectacular entorno de Union Glacier.

El campamento se encuentra en una amplia extensión de hielo rodeada por las montañas Ellsworth, la cordillera más alta de la Antártida. Acompañados por el equipo podremos realizar caminatas y excursiones fotográficas por algunos de los lugares más interesantes de los alrededores, siempre en función de las condiciones meteorológicas y operativas.

Será también una oportunidad para conocer mejor cómo es la vida cotidiana en una base antártica y descubrir algunas de las historias de quienes exploraron estas regiones cuando viajar por el continente blanco suponía enfrentarse a condiciones extremadamente difíciles y a territorios prácticamente desconocidos.

Después de nuestra visita a los pingüinos Emperador disfrutaremos de una celebración especial junto al resto del grupo y el equipo de expedición para recordar una experiencia que muy pocas personas tienen oportunidad de vivir.

Día 9 Union Glacier – Punta Arenas

Ha llegado el momento de despedirnos de la Antártida.

Cuando las condiciones meteorológicas lo permitan, nos trasladaremos hasta la pista de aterrizaje de Union Glacier y embarcaremos en nuestro vuelo de regreso a Punta Arenas.

Durante el vuelo dejaremos atrás las enormes extensiones de hielo del continente blanco y volveremos a sobrevolar el Paso de Drake y Tierra del Fuego antes de aterrizar en Chile.

A nuestra llegada a Punta Arenas seremos trasladados al hotel, dando por finalizada una expedición excepcional en la que no solo habremos tenido la oportunidad de observar una de las aves más extraordinarias y difíciles de encontrar del planeta, sino de convivir durante varios días junto a una colonia de pingüinos Emperador en su propio hábitat.

Nota importante: El itinerario descrito representa los objetivos y experiencias principales de la expedición. Las condiciones meteorológicas en la Antártida determinan las operaciones aéreas y pueden modificar el orden y duración de las diferentes etapas. El número exacto de días en Gould Bay dependerá de las ventanas meteorológicas disponibles.

Ninguna experiencia antártica es exactamente igual a otra. Los horarios, excursiones y actividades podrán modificarse para aprovechar las mejores condiciones posibles y garantizar en todo momento la seguridad de quienes participan en la expedición.