Crucero alrededor de Spitsbergen – Svalbard

Siguiendo en dirección norte y a lo largo de la costa oeste, llegaremos por la mañana a Krossfjorden donde iniciaremos una excursión en botes zodiacs para acercarnos al esculpido frontis del glaciar “14 de Julio” y disfrutar de una fascinante navegación. En las laderas inesperadamente verdes cercanas al glaciar, brota una colorida variedad de flores.

Podremos observar también focas barbudas que nadan por el fiordo y, con algo de suerte, zorros del ártico atentos a que algún desafortunado polluelo caiga de su nido. Por la tarde navegaremos hasta Ny Ålesund, el poblado más al norte de todo el planeta. En sus inicios fue un pueblo minero surtido por el ferrocarril más septentrional del planeta que aún se conserva. Ny Ålesund es hoy en día un centro de investigación. Cerca del pueblo se ubica una zona de cría para la barnacla cariblanca, el ansar piquicorto y charranes árticos. Los viajeros interesados en la historia de la exploración del ártico podrán pasear hasta el ancla mástil utilizado por Amundsen y Nobile en el dirigibleNorge en 1926, y al utilizado por Nobile en el dirigible Italia en 1928, antes de sus vuelos al Polo Norte.

Cerca de la entrada del fiordo Liefdefjorden, desembarcaremos para dar un paseo en la isla de Andøya. En sus paisajes de tundra es posible observar multitud de eider comunes y ánsar de pico corto, que allí anidan. Incluso es posible observar el menos común de los eider. Navegando hacia el Liefderjorden, pasaremos cerca del impresionante glaciar Monaco. Las aguas del glaciar son el lugar favorito para miles de gaviotas tridáctilas en busca de comida y, ocasionalmente, pueden observarse osos polares en los alrededores del glaciar.

El punto más septentrional del viaje puede estar al norte de Nordaustlandet, en las Siete Islas. Aquí se llega a 80 ° norte, a solo 870 km (540 millas) del Polo Norte geográfico. Los osos polares habitan en esta región, por lo que el barco puede estar durante varias horas en el pack de hielo antes de navegar de nuevo hacia el oeste.
Cuando el borde del hielo marino está a decenas de millas al norte de las Siete islas (mayormente en agosto), se puede llegar a pasar un segundo día en este lugar. Alternadamente (mayormente en julio) se puede dirigir a Sorgfjord, donde tal vez tengamos la oportunidad de ver un grupo de morsas no muy lejos de las tumbas de balleneros del Siglo XVII. Una caminata por aquí nos puede llevar cerca de familias de perdices nivales. La otra zona del fiordo es una hermosa área para excursiones.

Navegaremos hacia el estrecho de Hinlopen, hogar de focas barbudas y anilladas, osos polares y gaviotas marfil. En la entrada incluso hay la posibilidad de ver ballenas azules. Navegaremos por los témpanos de hielo de Lomfjordshalvøya y exploraremos los acantilados de Alkefjellet, donde millares de araos Brúnnich anidan. Al este del estrecho de Hinlopen intentaremos bajar a tierra en Palanderbukta en Nordaustlandet, hogar de renos, ánsar piquicortos, crías de gaviota marfil y morsas.
Cerca de Torrelneset también se puede visitar el desierto polar de Nordaustlandet, junto al tercer casquete de hielo más grande del mundo. Aquí se pueden encontrar morsas durante una caminata en la costa sobre las playas elevadas de la zona.

El plan es desembarcar en Freemansundet, aunque a veces los osos polares lo hacen imposible. Potenciales paradas en Barentsøya incluyen Sundeset (para ver un antiguo refugio de cazadores), Kapp Waldburg (para ver una colonia de gaviotas tridáctilas), y Rindedalen (para hacer una caminata en la tundra). Tal vez también naveguemos hacia el sur a Diskobukta, aunque Kapp Lee sea probablemente al destino que vayamos. En Kapp Lee hay un apostadero de morsas, ruinas de los pomores, y la oportunidad de caminatas a lo largo de Edgeøya.

Empezaremos el día tranquilamente cruzando los fiordos de la espectacular área de Hornsund, en la parte más al sur Spitsbergen, mientras disfrutamos de hermosas vistas de picos de montaña. El pico Hornsundtind se alza hasta los 1.431 m, mientras que Bautaen muestra por qué los primeros exploradores daneses llamaron «Spitsbergen» – montañas puntiagudas – a la isla. Hay también 14 magníficos glaciares en la zona, así como buenas probabilidades avistar focas y osos polares.

Hoy navegraremos Bell Sund, uno de los sistemas de fiordos más grandes de Svalbard. Las corrientes oceánicas hacen a esta zona un poco más templada que otras áreas del archipiélago, lo que se deja ver en una vegetación relativamente exuberante.
Aquí hay excelentes oportunidades de disfrutar tanto de la vida silvestre como de la historia.
Desembarcaremos en Ahlstrandhalvøya en la desembocadura del fiordo de Van Keulen. Encontraremos pilas de esqueletos de belugas (una pequeña ballena blanca), testimonios de la matanza del siglo XIX y recuerdo de las consecuencias de la explotación sin sentido. Afortunadamente las belugas no fueron cazadas hasta el punto de extinguirse y aún pueden ser vistas en el área. Navegaremos el fiordo Recherchefjorden y durante la tarde podremos explorar el área de tundra que hay en la cabecera del mismo, donde se alimentan numerosos renos.

Hoy emprenderemos el regreso a Longyearbyen, ciudad a la que llegaremos sobre las 9 am. Desembarque.